Der auf dem gleichnamigen Bestseller von Roberto Saviano basierende Film seziert die finsteren Seelen Neapels und Casertas und enthüllt die allgegenwärtige Macht der Camorra. Der Film taucht tief in die psychischen Abgründe einer von Korruption, Angst und Gewalt durchdrungenen Gesellschaft ein. Wie ein unheilbarer Krebs deformiert die zerstörerische Kraft des Verbrechens alles menschliche Leben. Ohne heroische Figuren oder moralische Erlösung zwingt uns Regisseur Matteo Garrone, uns den düsteren Realitäten und den inneren Dämonen zu stellen. Die Arbeit mit Laiendarstellern, der Einsatz von Handkameras und natürlichem Licht, der Verzicht auf Filmmusik und die Betonung von Alltagsgeräuschen schaffen eine beklemmende Nähe zur Wirklichkeit eines Systems ohne jede Hoffnung und Moral.